Thought Leadership 
Nach dem Kauf von Twitter durch Elon Musk beschäftigt sich Harvey Cossell, Chief Strategy Officer bei We Are Social in London, mit der Frage, was dies für die Zukunft der Plattform bedeuten könnte.
Jeder, ja wirklich jeder, hat mitbekommen, dass Elon Musk Twitter für atemberaubende 44 Milliarden Dollar kauft – eine Summe, die übertrieben erscheinen mag, aber Musk ist nicht durch schlechte finanzielle oder geschäftliche Entscheidungen zum reichsten Mann der Welt geworden.
Der milliardenschwere Tech-Unternehmer, der seit 2009 auf Twitter aktiv ist und dort mehr als 90 Millionen Follower hat, sagte, die Plattform habe ein “enormes Potenzial”, so dass er davon ausgeht, dass der Preis stimmt und die Aussichten extrem gut sind.
Und diese Aussichten könnten von Musks Hassliebe zu der Plattform herrühren – er ist ein lautstarker Kritiker dessen, was er als linksgerichtete Politik empfindet, und fordert nun Änderungen, darunter die Rücknahme der Inhaltsmoderation und die Priorisierung der freien Meinungsäußerung als “gesellschaftliches Gebot”.
Nun, wenn man etwas so sehr liebt, sollte man es auch freilassen. Aber Musk sollte gewarnt werden, dass sein persönlicher Wunsch nach freier Meinungsäußerung nicht für jeden geeignet ist. In der Tat ist er wahrscheinlich für die meisten Menschen überhaupt nicht geeignet.
Den Menschen gefällt vielleicht nicht, was “gut” für sie ist
Die größte Herausforderung besteht darin, dass viele Menschen zwar viele hasserfüllte und unappetitliche Ansichten auf Twitter gesehen haben, das größere Problem aber darin besteht, dass diese größtenteils unkontrolliert bleiben – und zwar deshalb, weil sie in algorithmusgesteuerten Kellern entstehen.
In der jüngeren Vergangenheit ist Twitter dieses Problem angegangen, indem es die Meinungsfreiheit eingeschränkt und Konten, die zu weit gehen, geschlossen hat. Musk, der die freie Meinungsäußerung als Grundlage einer funktionierenden Demokratie ansieht, könnte also versuchen, diese Echokammern zu durchbrechen, um eine breitere Debatte zu ermöglichen.
Vielleicht glaubt Musk wirklich, dass es gut für uns ist, Dinge zu hören, mit denen wir nicht einverstanden sind, oder vielleicht beruht seine Haltung auf der bitteren Erfahrung, wegen eines einzigen Tweets mit einer Geldstrafe von 40 Millionen Dollar belegt worden zu sein oder wegen einiger seiner vielen beleidigenden Kommentare vor Gericht zu landen.
Unabhängig von den wahren Beweggründen könnte eine Änderung der Regeln für die freie Meinungsäußerung angesichts der derzeitigen Verhaltensweise der Plattform eine große Herausforderung darstellen.
Die Menschen sind weitgehend interessengesteuert, folgen ihren Leidenschaften, den Menschen, die sie mögen, den Themen, mit denen sie Zeit verbringen wollen. Im Rahmen dieses Modells findet jede Debatte in der Regel zwischen Menschen mit einer weitgehend ähnlichen Ideologie statt.
Wenn du schon einmal versucht hast, aus deiner Twitter-Bubble herauszukommen, kann das eine erfrischende und nützliche Erfahrung sein, aber es kann auch sehr schnell sehr stressig werden. Die Ansichten, auf die man stößt, können erschreckend sein, aber wenn Musk möchte, dass Twitter ein echter “Stadtplatz” wird, dann ist das vielleicht genau die Art und Weise, wie er das erreichen will.
Wenn er zu diesem Zweck den Algorithmus quelloffen macht und die Bubbles aufbricht, wird jede Meinung – einschließlich Hassreden – offengelegt, aber möglicherweise von der breiteren Gemeinschaft durch Debatte und Diskurs in Schach gehalten.
Die offensichtliche Frage ist, ob die Community sich daran beteiligen wird oder nicht. Es könnte gut für die Demokratie sein, aber es könnte auch ein großes Problem für die Nutzer*innen sein, die einfach nur die Zeit bis zum Mittagessen vertrödeln wollen. Oder es könnte einfach zu einem schrecklichen, polarisierten Schlagabtausch ausarten.
Musk scheint als US-Bürger auch davon auszugehen, dass die Nutzer*innen von Twitter im gleichen politischen Kontext agieren wie er selbst – bei 320 Millionen Menschen in Dutzenden von Ländern ist dies jedoch nicht der Fall. Es wäre also unklug, das Potenzial eines Unternehmens von der Annahme abhängig zu machen, dass der Rest der Welt politisch so binär ist wie Amerika.
Musk muss auch die Einstellung der Regulierungsbehörden berücksichtigen, die weltweit einen fragmentierten, aber im Allgemeinen reiferen und festeren Ansatz zum Schutz der Nutzer*innen verfolgen und gleichzeitig Fehlinformationen und Hassreden einschränken. In der Tat könnten seine Schritte auf Twitter solche Regulierungen sogar beschleunigen.
Twitter soll unter den Plattformen einzigartig bleiben
Es gibt auch tiefer gehende Fragen darüber, wohin Musk zusätzliche Funktionen und Features entwickeln will. Plattformen neigen dazu, sich langsam weiterzuentwickeln, indem sie das Feedback der Nutzer*innen im Laufe der Zeit abwarten und beobachten und entsprechend anpassen und testen.
Twitter zu privatisieren und über Nacht Änderungen von oben vorzunehmen, birgt die Gefahr, dass die Vorurteile eines reichen, weißen Mannes in eine Plattform einfließen, die sich langsam weiterentwickelt hat, um den Bedürfnissen von Millionen von Menschen aus aller Welt gerecht zu werden.
Aus diesem Grund sollte Musk darauf achten, die Identität, die Benutzerfreundlichkeit und die Funktionalität beizubehalten, die die Plattform immer noch auf Kurs halten, um bis 2024 340 Millionen Nutzer zu gewinnen. Musk hat bereits die Idee geäußert, längere Beiträge zuzulassen und die Möglichkeit einzuführen, sie nach der Veröffentlichung zu bearbeiten, sowie Unternehmen für den Zugang zu bezahlen.
Aber die Zusammenlegung von Angeboten oder das Kopieren von Funktionen anderer Plattformen könnte nur zu einer Homogenisierung des Marktes führen, und das ist nie gut.
Es gibt immer noch viel, worüber man sich freuen kann
Langfristig gesehen ist das Gesamtbild jedoch viel interessanter.
Was hält Musk zum Beispiel davon ab, das in Twitter steckende Fachwissen zu nutzen, um etwas Neues zu schaffen, wenn man bedenkt, dass er dazu neigt, sich an vielen technischen Projekten zu beteiligen? 44 Milliarden Dollar sind eine erstaunliche Summe, um auf etwas zu setzen – und es könnte ein Zeichen für weitreichendere Ambitionen sein, mit einem Portfolio von sich ergänzenden Plattformen mit Meta oder Google zu konkurrieren, oder sogar für eine ganz neue Holdinggesellschaft.
Schließlich ist Musk bereits Mitbegründer von Neuralink, einem Unternehmen, das Gehirn-Maschine-Schnittstellen zur Verbindung von Menschen und Computern entwickelt, auch wenn dieses Ziel noch in weiter Ferne liegt. Wer weiß, was für eine kühne Vision er über einige funktionale Verbesserungen hinaus hat.
Natürlich ist vieles von dem, was ich hier schreibe, Spekulation (und das ist Teil des Spaßes). Aber ganz gleich, was wir persönlich von Musk halten, niemand kann seine Erfolgsbilanz bei der Veränderung veralteter und selbstgefälliger Branchen leugnen – und das bedeutet, dass uns einige wirklich aufregende Zeiten bevorstehen könnten.